La Soberana Orden de Malta es un sujeto soberano de Derecho Internacional. La vida de la Orden está regida por la Carta Constitucional y el Código, reformados en 1997. La Orden tiene su propio Gobierno, una magistratura independiente, relaciones bilaterales con noventa países, y posee el estatus de Observador Permanente ante organizaciones internacionales tales como las Naciones Unidas. Expide sus propios pasaportes, emite sellos, acuña monedas y crea entidades públicas melitenses dotadas de personalidad jurídica propia.

El Gran Maestre gobierna la Orden asistido por el Soberano Consejo, que él mismo preside, y que está compuesto por cuatro Altos Cargos: el Gran Comendador, el Gran Canciller, el Gran Hospitalario, y el Recibidor del Común Tesoro, así como por otros seis miembros elegidos por el Capítulo General de entre los Caballeros Profesos y los Caballeros de Obediencia.

La vida de la Orden está gobernada por la Carta Constitucional y el Código, reformados en 1997.

El ordenamiento jurídico de la Orden queda expresado en la habitual división de los tres poderes:

- El Poder Legislativo reside en el Capítulo General, representando la asamblea suprema de Caballeros, en lo que concierne a normas de carácter constitucional, y en el Gran Maestre y el Soberano Consejo, para asuntos no constitucionales.

- El Poder Ejecutivo se ejerce desde el Soberano Consejo, presidido por el Gran Maestre, y compuesto por diez Caballeros, elegidos por el Capítulo General.

- El Poder Judicial reside en los Tribunales Magistrales de Primera Instancia y Apelación, formados por jueces nombrados por el Gran Maestre y el Soberano Consejo de entre los miembros de la Orden expertos en Derecho.

Los diez mil Caballeros de la Orden están divididos en tres Clases. Deben regirse por los preceptos de la Iglesia, y son requeridos a participar en las actividades de asistencia humanitaria de la Orden.

La Orden tiene su sede en Roma en Via Condotti 68. Sus actividades operativas son gestionadas por los seis Grandes Prioratos, tres Subprioratos, y cuarenta y cinco Asociaciones Nacionales de Caballeros en los cinco Continentes.

Gran Maestre

El Príncipe y Gran Maestre

El Gran Maestre es elegido de por vida por el Consejo Pleno de Estado entre los Caballeros Profesos. De acuerdo con la Constitución, como Superior religioso y Soberano, debe dedicarse plenamente al incremento de las obras melitenses y ser ejemplo de la observancia religiosa para todos los miembros. El Gran Maestre ejerce la suprema autoridad. Junto con el Soberano Consejo, emana disposiciones legislativas en las materias no reguladas por la Carta Constitucional; promulga los actos de gobierno; administra los bienes del Común Tesoro; informa a la Santa Sede sobre las necesidades de la Orden; y ratifica, previo voto decisorio del Soberano Consejo, los acuerdos internacionales y las convocatorias al Capítulo General.

Los Estados con los que la Orden mantiene relaciones diplomáticas reconocen al Gran Maestre, como Jefe Supremo de la Orden, las prerrogativas, inmunidades, privilegios y honores que corresponden a los Jefes de Estado, y el título de Alteza Eminentísima. La Iglesia Católica le atribuye el rango de Cardenal.

El Gran Maestre reside en la Sede de la Orden en Roma, Via Condotti 68.

Perfil de su Alteza Eminentísima, el Príncipe y Gran Maestre,
Frey Andrew Bertie.

Frey Andrew Willoughby Ninian BERTIE nació el 15 de mayo de 1929 en Londres. Está emparentado con el conde de Lindsey, (antiguo reino anglosajón del norte de Inglaterra) y Abingdon. Se educó en el colegio benedictino de Ampleforth, en Yorkshire, y se licenció en Historia Moderna en Christ Church College de Oxford. Así mismo estudió en el Instituto de Estudios Africanos y Orientales de la Universidad de Londres.
De 1948 a 1950 prestó servicio militar en los "Scots Guards", obteniendo en 1949 el rango de oficial.
Tras un breve periodo en el sector privado, impartió clases de Lengua Moderna (principalmente de Francés y Español) en el Worth School, un instituto benedictino en Sussex.
En 1956 ingresó en la Soberana Orden Militar de Malta; a continuación tomó los votos perpetuos y, en 1981, pasó a ser miembro religioso. Después de participar en el gobierno de la Orden desde 1981 como miembro del Soberano Consejo, en abril de 1988 fue elegido septuagésimo octavo Gran Maestre. También desempeña el papel de Hospitalario del Santuario de Lourdes.
Sus aficiones son la jardinería y la natación y ha practicado el judo y la esgrima.

Su padre, el Honorable James Bertie, fue oficial de la Real Marina Británica, y participó en las dos Guerras Mundiales, siendo gravemente herido en Bari en 1944. Falleció en 1966. Su madre, Lady Jean Chrichton-Stuart, era la hija menor del IV Marqués de Bute. Falleció en 1995.


 

Gran Comendador

El Gran Comendador es el superior religioso de los Caballeros Profesos y de los Caballeros y Damas de Obediencia. Sus deberes incluyen: la divulgación de los principios de la Fe, la vigilancia sobre los Prioratos y Subprioratos y la redacción de los informes de los visitadores y de los informes que se han de someter a la Santa Sede sobre el estado y vida de la Orden.

Es el responsable de los aspectos religiosos de las actividades de los Caballeros Profesos y de los Caballeros en Obediencia.
En particular está al cargo de la formación de los miembros de la Soberana Orden en el cumplimiento de los principios de "Tuitio Fidei" y "Obsequium Pauperum".

El Gran Comendador también está al cuidado de la Capilla del Palacio Magistral, y se encarga asimismo de la organización de las peregrinaciones. Ejerce la función de Lugarteniente Interino en los casos de la muerte, renuncia o impedimento permanente del Gran Maestre.

Perfil del Gran Comendador
S.E. el Venerable Bailío
Frey Ludwig HOFFMANN von RUMERSTEIN

Nació en Innsbruck el 21 de enero de 1937. Su familia residió en el sur del Tirol y Trentino hasta la I Guerra Mundial (1914).

Realizó sus estudios en la Facultad de Derecho de Innsbruck, licenciándose en la primavera de 1962. Más tarde estudió Filosofía en la Universidad Gregoriana de Roma.

Tras cumplir el servicio militar, inició el año obligatorio de preparación para ejercer la profesión de abogado procurador, y ha practicado como tal en Innsbruck desde 1970.

En 1968 fue uno de los fundadores del "Malteser Hilfsdienst" en el norte del Tirol, el voluntariado Austriaco de la Orden, y de la "Malteser Hospitaldienst Austria" (MHDA). Entre 1971 y 1979 dirigió el grupo de voluntarios de Innsbruck, y entre 1977 y 1979 ejerció las funciones de Vice-Comendador. Desde 1979 ha pertenecido a la Junta de Directores del MHDA.

Durante los cuatro últimos años ha sido el responsable del tren-hospital del MHDA para las peregrinaciones a Lourdes.

Ingresó en la Soberana Orden Militar de Malta en 1970 y tomó los votos de Caballero Profeso en 1984. Fue elegido miembro del Soberano Consejo por el Capítulo General en 1984; profesó los votos perpetuos en 1988; y fue designado Gran Comendador de la Orden por el Capítulo General de 1994.

Gran Canciller

El Gran Canciller, cuyas responsabilidades incluyen las de los ministerios del interior y de asuntos exteriores, es el Jefe de la Cancillería y de las oficinas dependientes. Es responsable de los asuntos exteriores, de las Asociaciones y de todo lo que concierne a los miembros de la Tercera Clase. Sus competencias incluyen la representación de la Orden en las relaciones con terceros, la dirección política y la administración interna de la Orden (salvo lo que sea de competencia de otros cargos); la redacción y expedición de las actas de Gobierno; la contrafirma de los decretos del Gran Maestre; y la selección, instrucción, y presentación de informes sobre los temas que se van a tratar en el Soberano Consejo. Del Gran Canciller también dependen las representaciones diplomáticas.

Perfil del Pro-Gran Canciller
S.E. el Conde Jacques de Liederkerke,
Caballero de Honor y Devoción

Es de nacionalidad Belga. Es abogado y ha fundado y dirigido un bufete de abogados internacionalistas en Bruselas y en Amberes.

Entró a formar parte de la Soberana de Malta en 1985. Ha sido miembro del Consejo de Gobierno de la Orden y Representante de la Orden ante el Gobierno Belga.

El Conde Jacques de Liederkerke ha asumido el cargo de Canciller de la Soberana Orden de Malta, sucediendo al Gran Canciller Conde Don Carlo Marullo di Condojanni, Príncipe de Casalnuovo, a partir del 1 de enero de 2002.

Gran Hospitalario

Las responsabilidades del Gran Hospitalario incluyen las funciones de Ministro de Sanidad y Asuntos Sociales, Ministro de Acción Humanitaria y Ministro de Cooperación Internacional. Coordina y vigila las obras de los Prioratos, de las Asociaciones Nacionales y de las demás estructuras de la Orden en todo el mundo dedicadas a actividades caritativas y humanitarias, y vela por la aplicación de los principios cristianos en todas ellas. El Gran Hospitalario, en el desarrollo de sus funciones, es asistido por un Consejo constituido por los representantes de las diversas áreas geográficas donde la Orden ejerce sus funciones.

Perfil del Gran Hospitalario
S.E. Albrecht Freiherr von BOESELAGER
Bailío Gran Cruz de Honor y Devoción en Obediencia

Nació el 4 de octubre de 1949, en Kreuzberg/Ahr, en las inmediaciones de Bonn. Está casado y tiene cinco hijos.

Fue alumno del colegio de los Jesuitas, Aloisiuskolleg, en Bonn, y se licenció en Derecho en 1974 después de realizar estudios en Bonn, Ginebra y Friburgo.

De 1968 a 1970 sirvió en las fuerzas armadas como teniente de la reserva.

De 1976 a 1990 ejerció la profesión de abogado.

Ingresó en la Soberana Orden Militar de Malta en 1976, y desde 1985 es Caballero en Obediencia.

Desde 1982 es el Canciller de la Asociación Alemana de la Orden, y desde ese mismo año pertenece al Comité Ejecutivo del Cuerpo de Socorro de la Asociación Alemana (Malteser Hilfsdienst).

Fue elegido miembro del Soberano Consejo de la Orden de Malta como Gran Hospitalario en 1989 y reelegido en 1994 y 1999.

Ha sido miembro del Consejo Papal de la Pastoral para Operadores Sanitarios desde 1990 y del Consejo Pontificio "Cor Unum" desde 1994.

Recibidor del Común Tesoro

El Recibidor del Común Tesoro (ministro de hacienda) dirige la administración de las finanzas y bienes de la Orden, de acuerdo con el Gran Canciller, bajo la autoridad del Gran Maestre y la vigilancia del Tribunal de Cuentas.
Cuida de la redacción de los balances anuales, presupuestados y definitivos, relativos al estado económico-financiero de la Orden, sometiéndolos al parecer del Tribunal de Cuentas y a la aprobación del Gran Maestre, previo parecer del Soberano Consejo.
Somete a la aprobación del Gran Maestre, previo parecer del Soberano Consejo, la aceptación de herencias, legados y donaciones, la enajenación de bienes de la Orden y las subsiguientes reinversiones.
Dirige y vigila el Servicio de Correos Magistrales y, a través del Secretario General, los servicios internos de las residencias magistrales, y, en particular, la Oficina de Personal del Gran Magisterio, la Oficina Técnica y las actividades de vigilancia del Palacio Magistral y de los demás edificios.
Por mandato del Gran Maestre, el Recibidor vigila la administración de los entes y obras melitenses. Debe refrendar las actas de enajenación y las que constituyan gravámenes relativos al patrimonio del Gran Magisterio y de los Prioratos.

Perfil del Recibidor del Común Tesoro
S.E. el Marqués Gian Luca CHIAVARI, Patricio Genovés
Bailío Gran Cruz de Honor y Devoción en Obediencia

Nació en Roma el 11 de enero de 1935 y es hijo de S. E el Embajador de la República Italiana Marqués Gian Gerolano Chiavari y de la Marquesa Laura Pallavicino. Está casado con la Marquesa Elena Cattaneo della Volta di Bielforte, Dama de Honor y Devoción en Obediencia de la Orden de Malta. Tienen tres hijos, Fabiano, Violantina y Giacomo.

Se licenció "cum laude" en Ciencias Económicas y Mercantiles en la Universidad de Génova, y fue el delegado italiano en la Asociación Internacional de Estudiantes de Administración de Empresas.

Sirvió en el Ejercito como oficial en el Regimiento de Caballería de Génova.

Hasta 1994 perteneció al Comité Ejecutivo del Grupo Shell en Italia y durante muchos años trabajó en el extranjero con dicha compañía.

Ingresó en la Soberana Orden Militar de Malta en 1979, siendo Caballero en Obediencia en 1983. Se le concedió la Gran Cruz en 1996 y fue elegido Recibidor del Común Tesoro por el Capítulo General del 22 de Junio de 1999.

Es Vicepresidente de las Peregrinaciones de la Lengua Italiana y Consejero del Comité Magistral para Peregrinaciones a Lourdes. También ha sido Consejero de ACISMOM y miembro del Consejo para las Comunicaciones de la Orden.

Asimismo es Vicepresidente del Cuerpo de la Nobleza Italiana y Presidente emérito de la Asociación de Nobles de Liguria.

Organos de Gobierno

Consejo Pleno de Estado

Se reúne para la elección del Gran Maestre y del Lugarteniente del Gran Maestre. Para la elección del Gran Maestre se requiere el voto de la mayoría más uno de los presentes con derecho a voto, de acuerdo con el Art. 23 de la Carta Constitucional. Entre los que tienen derecho a voto están el Lugarteniente del Gran Maestro o el Lugarteniente Interino, los miembros del Soberano Consejo, el Prelado, los Priores, los Bailíos Profesos, dos Caballeros Profesos delegados por cada Priorato y quince representantes de las Asociaciones Nacionales.

Capítulo General

Representa la suprema asamblea de Caballeros y se convoca cada cinco años para elegir a los miembros del Soberano Consejo, del Consejo de Gobierno y del Tribunal de Cuentas, con el fin de introducir eventuales modificaciones a la Carta Constitucional y al Código y tratar problemas importantes, como los que se refieren al estado espiritual, al programa de actividades y a las relaciones internacionales de la Orden. Se compone, entre otros, de los representantes de los organismos de la Orden en el mundo: Grandes Prioratos, Prioratos, Subprioratos y Asociaciones Nacionales.

Soberano Consejo

Asiste al Gran Maestre en el gobierno de la Orden. Lo forman el Gran Maestre, los titulares de los cuatro altos cargos (Gran Comendador, Gran Canciller, Gran Hospitalario y Recibidor del Común Tesoro) y otros seis miembros. Excepto el Gran Maestre, todos son elegidos por el Capítulo General por mayoría de los presentes. Convocado por el Gran Maestre, se reúne en la sede de la Orden al menos seis veces al año y cada vez que lo requieran exigencias singulares.
Los otros seis miembros del Soberano Consejo son:
S.E. Frey Carl E. PAAR
S.E. Frey Carlo ARDITI di CASTELVETERE
S.E. Frey John Alexander MacPHERSON
S.E. Frey Giacomo DALLA TORRE del TEMPIO di SANGUINETTO
S.E. Richard J. DUNN
S.E. Jean Pierre MAZERY

Consejo de Gobierno

Órgano consultivo del Soberano Consejo sobre materia política, religiosa, hospitalaria e internacional. Lo convoca y preside el Gran Maestre. Lo integran seis consejeros de diferentes áreas geográficas elegidos por el Capítulo General entre los miembros de los tres grupos de la Orden. Se reúne, al menos, dos veces al año.

Tribunal de Cuentas

Vigila y controla los ingresos y gastos y el patrimonio de la Orden. Se compone de un Presidente, de cuatro Consejeros titulares y dos suplentes, elegidos por el Capítulo General. Son elegidos entre los Caballeros particularmente expertos en materia jurídica, económica y financiera. Actúa de órgano asesor del Recibidor del Común Tesoro.

Consejo para las Comunicaciones

Supervisa las actividades de comunicación interna y externa de la Orden. Asiste al Gran Canciller en el desarrollo y la realización de los programas de comunicación. Está compuesto por un presidente y seis consejeros, elegidos entre los miembros de la Orden competentes en los sectores de comunicación, administración, relaciones públicas y medios de masas.

Consejo Jurídico

Es un órgano técnico consultivo colegiado que puede ser interpelado sobre cuestiones y problemas jurídicos de relevancia por el Gran Maestre, una vez oído el Soberano Consejo. Se reúne en la sede de la Orden y lo integran el Presidente, el Vicepresidente, el Secretario General y cuatro miembros.

Los miembros son nombrados por el Gran Maestre, previo parecer del Soberano Consejo, preferiblemente miembros de la Orden, elegidos entre expertos en ciencias jurídicas, particularmente en Derecho Melitense, Público e Internacional y Derecho Canónico.

Tribunales Magistrales

Ejercitan, según el Código, la función jurisdiccional de primera instancia y de apelación. Los presidentes, jueces y el canciller son nombrados por el Gran Maestre, previa deliberación del Soberano Consejo, entre los miembros de la Orden expertos en Derecho. Los procedimientos judiciales, salvo las directivas fijadas por el Código, están sujetos al Procedimiento Civil del Estado de la Ciudad del Vaticano. Los Tribunales Magistrales, por otra parte, a requerimiento escrito de estados o entes de Derecho Internacional, pueden asumir funciones de árbitros en casos de controversia Internacional.

Abogacía del Estado

Ejercita, según los dictados del Código, la asistencia legal y está constituida por profesionales independientes de reconocido prestigio, expertos en Derecho y conocedores de las tradiciones y costumbres de la Orden. Está compuesta por el abogado de estado y dos sustitutos nombrados por el Gran Maestre para un trienio, oído el parecer del Soberano Consejo.

La Orden de Malta es una de las pocas órdenes nacidas en la Edad Media que está todavía en activo. Es, además, la única orden que sigue siendo a la vez religiosa y soberana. Tal circunstancia se debe al hecho de que no todas las otras órdenes de caballería tenían la función hospitalaria que caracteriza a la Orden de Malta, ya que una vez que desapareció la motivación militar que las justificaba fue disminuyendo su razón de ser.

La naturaleza caballeresca explica y justifica el mantenimiento del carácter nobiliario de la Orden, ya que muchos de sus Caballeros procedían en el pasado de las familias nobles del mundo cristiano. Hoy, la mayoría de los Caballeros pertenece a clases no nobles. Los miembros de la Orden pueden definirse como gentilhombres católicos animados por una altruista nobleza de espíritu y de comportamiento. Todos los caballeros responden a la condición prevista antiguamente para la concesión de títulos de nobleza: haberse distinguido por su especial virtud. El carácter caballeresco de la Orden tiene todavía hoy gran vigencia moral, porque denota el espíritu de servicio, de abnegación y de disciplina que anima a los Caballeros. Las batallas no se combaten ya con la espada, sino con instrumentos pacíficos de lucha contra las enfermedades, la miseria, la marginación y la intolerancia, y en la defensa y la divulgación de la Fe católica.

Los 10.000 Caballeros y Damas que componen la Orden - los freires profesos, los que han pronunciado la promesa de obediencia, y los miembros laicos - son llamados al ejercicio de la virtud y de la caridad cristianas. Tienen el compromiso de profundizar en la propia espiritualidad en el ámbito de la Iglesia y de dedicar sus energías al servicio del prójimo.

Las tres clases

Según la Carta Constitucional, los miembros de la Orden se dividen en tres clases y deben conformarse con las enseñanzas de la Iglesia y participar en las actividades asistenciales de la Orden.

A la Primera Clase pertenecen los Caballeros de Justicia, o Profesos, y los Capellanes Conventuales Profesos, que deben profesar los votos de pobreza, castidad y obediencia, con el fin de perseguir la perfección evangélica. Son religiosos a todos los efectos, según las normas del Derecho Canónico, pero no están obligados a la vida en común.

Los miembros pertenecientes a la Segunda Clase, en virtud de la Promesa de Obediencia que han profesado, se obligan a vivir según los principios cristianos y según aquellos principios relativos al espíritu de la Orden. Se subdividen en tres categorías:
- Caballeros y Damas de Honor y Devoción en Obediencia
- Caballeros y Damas de Gracia y Devoción en Obediencia
- Caballeros y Damas de Gracia Magistral en Obediencia.

La Tercera Clase está constituida por miembros laicos que no profesan votos religiosos, ni la Promesa de Obediencia, pero viven según los principios de la Iglesia y de la Orden. Se subdividen en seis categorías:

- Caballeros y Damas de Honor y Devoción
- Capellanes Conventuales ad honorem
- Caballeros y Damas de Gracia y Devoción
- Capellanes Magistrales
- Caballeros y Damas de Gracia Magistral
- Donados y Donadas de Devoción.

Los requisitos de idoneidad para cada uno de los rangos y categorías están definidos en el Código.